さて、これから人間の精神機能についてみていこうと思いますが、その前に、気をつけなければならないことがあります。それは、『心』と言う言葉に“似た言葉”が幾つかあることです。それらを混同して使うことにより、話がうまく伝わらないことがあるのです。まず、最初にそれらの言葉の関係性をできるだけはっきりさせておきましょう。

　すでに出てきましたが、『精神』と言う言葉があります。「精神的に」とか「精神状態」などと使われます。この言葉は、個人に対して使う時には、『心』とほぼ同じ意味と考えてよいと思います。強いて違いを言えば、『精神』と言う言葉は『心』よりも学術的な場面でよく使われるように思います。（『こころ』は訓読みですからやまとことばですが、『せいしん』は音読みですから漢語ですね。）