それから、最近では地球環境問題がクローズアップされてきましたから、地球温暖化との関連から、私たちが日常消費しているエネルギーが問題になっていますね。その場合は、電気・石油・ガスなどを消費して得られる光や熱などのエネルギーです。

　これら物理的なエネルギーは相互に変換可能です。例えば、ある高さに存在している物体は位置エネルギーを持ちます。その物体がその位置から落下を始めると、位置が低くなって行きますから位置エネルギーは少なくなっていきますが、落下速度が増していくので運動エネルギーは大きくなっていきます。すなわち、位置エネルギーが運動エネルギーに変換するのです。そして、さらに運動エネルギーも他の形態のエネルギーに変換することができます。

　このことを利用しているのが水力発電です。山の中腹に作ったダムに貯めた水を落下させ、それによって得られる運動エネルギーで発電機を回して電気エネルギーに変換しています。そして、そのようにして作られた電気エネルギーは、最終的に私たちの家庭などで、光や熱という電磁波に変換されるのです。火力発電も原子力発電も同様に、石油・石炭の燃焼や核分裂による熱エネルギーを、私たちが利用しやすい電気エネルギーという形態に変換しているのです。