私たちの体を一つの系として考えると、私たちは常に水・空気・食物を摂取し、熱やそれら物質の分解産物等を常に体外へ排出しています。このような系を「非平衡開放系」と言います。

　私たちの体内ではエネルギーを消費しながら様々な化学反応が生じ、その結果として熱が産生され、その熱はやがて対外に排出されます。また、私たちが摂取した食物は消化管で消化されて、複雑な物質がブドウ糖やアミノ酸という単純な物質に分解されます。これらの化学反応・物質拡散・熱伝導といった過程は不可逆的なエントロピー増大の過程であり、「散逸過程」と言います。